Материал недавно вышедшей книги Доминика Фрисби «Тайная история золота: мифы, деньги, политика и власть». Часть первая тут, вторая - здесь, третья – тут, четвертая – здесь, пятая - тут.
Великие римские рудники Испании и их постепенное истощение
«Они посоперничают с подвигами гигантов. При свете ламп в горах прорубают длинные галереи. Люди работают долгими сменами, которые отсчитываются по лампам, и могут месяцами не видеть дневного света» - Плиний Старший
Акведуки в Леоне и вдоль западного склона Пуэрто-дель-Пало в Астурии, а также тоннель Монтефурадо в Галисии считаются одними из выдающихся примеров гидротехнического искусства Древнего Рима. Обычно акведуки ассоциируются прежде всего с водоснабжением городов, фонтанов и знаменитых римских бань. Однако очень часто их строили совсем с другой целью – чтобы доставлять воду к рудникам. В эпоху, когда порох и взрывчатые вещества еще не существовали, вода была важнейшей частью горного дела. Римляне использовали метод, который сегодня называют огневой проходкой: поверхность скалы сначала сильно нагревали огнем, а затем резко обливали водой. Из-за быстрого охлаждения возникал термический удар, порода трескалась и разрушалась. После этого на участок направляли еще больше воды, чтобы смыть рыхлую землю и обломки и обнажить содержащую металл руду – медную, серебряную или золотую. Затем ее извлекали и переплавляли, отделяя металл от пустой породы.
Масштабы такого способа добычи были колоссальными. В отдельных местах фактически смывались целые горы. Особенно хорошо это видно в необычном ландшафте Лас-Медулас. Сам Плиний называл такую технологию ruina montium – «разрушающей горы». Масштаб разрушений был настолько огромным, что еще в XVIII–XIX веках многие геологи считали этот рельеф естественным. Есть данные, что загрязнение окружающей среды от римской добычи достигало даже Гренландии, причем сопоставимый уровень экологического воздействия человечество вновь увидело только во время промышленной революции. Когда Лас-Медулас включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, это вызвало споры именно потому, что впечатляющий современный пейзаж возник в результате чрезвычайно разрушительной деятельности человека.
Испанские рудники стали финансовой опорой империи
Завоевания и военная добыча на протяжении примерно 300 лет были исключительно эффективным способом пополнять римскую казну. Однако со временем империя перестала расширяться прежними темпами. К I веку н. э. налоги и дань покрывали лишь около 80% имперского бюджета, а сокращать государственные расходы руководство не собиралось. Недостающие средства пришлось получать за счет добычи полезных ископаемых.
К моменту прихода к власти Августа Рим уже контролировал серебряные рудники Македонии и юга Испании. Следующей целью стало золото в горах северо-западной части Пиренейского полуострова. Сопротивление местного населения было ожесточенным, а горный рельеф сильно осложнял военные действия. Окончательно установить контроль над регионом удалось Агриппе, зятю Августа. После этого там началась крупнейшая горнодобывающая операция в истории до сих пор. Более 250 римских рудников работали около 200 лет и фактически обеспечивали сырьевую основу римской денежной системы. Золотые римские монеты при этом подвергались порче значительно меньше, чем серебряные. Ни один другой горнодобывающий регион той эпохи не отличался такой продолжительной и высокой производительностью.
По оценкам, ежегодно испанские рудники давали примерно 10 тонн золота и примерно в десять раз больше серебра. Сами рудники принадлежали императору, однако разведку и разработку отдельных участков передавали подрядчикам по лицензии, а безопасность обеспечивала армия.
Инженерные чудеса ради золота
Такой масштаб добычи создавал огромные инженерные и геологические трудности. Одной из главных задач была доставка воды к открытым рудникам в твердых горных породах. При подземной разработке возникали новые проблемы – вентиляция, освещение и отвод воды. Для осушения шахт римляне использовали водяные колеса и архимедовы винты, с помощью которых поднимали воду на поверхность.
Все это требовало выдающегося инженерного мастерства. Однако, как замечал Плиний, главным двигателем таких усилий была «страсть по золоту». Огромные каналы, тоннели, дренажные системы и целые комплексы подземных выработок создавались прежде всего ради постоянного притока драгметаллов, которые поддерживали экономику и военную мощь империи.
Когда рудники начали истощаться, началась порча денег
К 200 году н. э. крупнейшие месторождения уже заметно истощились, и объем добычи стал снижаться. В то же время запасы государственной казны уходили на содержание армии, которая все больше теряла боевой дух. Именно тогда порча римской валюты начала резко ускоряться.
Сам процесс начался гораздо раньше. Еще в 64 году нашей эры при Нероне содержание серебра в денарии было снижено до 93,5%. Спустя примерно сто лет оно упало до 83%. Однако пока испанские рудники обеспечивали достаточно серебра, этот процесс шел сравнительно медленно. Когда же месторождения начали истощаться, то доля серебра в денарии быстро снизилась уже примерно до 50%.
Римские власти находили все новые способы обесценивать монету. Император Каракалла, правивший с 211 по 217 год, например, ввел новую монету, которая весила в полтора раза больше прежней, но официально оценивалась вдвое дороже. Фактически это означало еще одно скрытое снижение содержания драгметалла примерно на 25%.
Золото оставалось последней опорой системы
В отличие от серебряного денария, золотой ауреус почти на всем протяжении денежного кризиса сохранял практически 100% чистоту, то есть, соответствовал 24 каратам. Однако сами монеты постепенно становились легче. Иными словами, римляне сохраняли высокую пробу золота, но уменьшали количество металла в каждой монете. На фоне общего ухудшения качества остальных денег золото оставалось единственным надежным ориентиром стоимости.
Однако по мере сокращения предложения люди начали все активнее его накапливать. Многие золотые монеты переплавлялись и превращались в украшения. При Каракалле масса ауреуса снизилась до 6,46 г, или примерно 0,21 унции. Всего через 20 лет, при Севере Александре в 235 году, монета весила уже 5,5 г, или около 0,18 унции.
Инфляция вышла из-под контроля
К 275 году содержание серебра в денарии составляло уже всего около 5%. Население в полной мере почувствовало последствия ухудшения качества денег. В течение десятилетия с 260 по 270 год цены выросли примерно в 10 раз, что соответствует среднегодовой инфляции около 25%.
Особенно поразительно выглядело поведение самих властей. Несмотря на то, что государство постоянно ухудшало качество денария, налоги оно по-прежнему требовало платить только полноценными золотыми и серебряными деньгами. Получалась очень удобная для власти схема: хорошие деньги принимать в казну, а плохие выпускать обратно в обращение.
При Диоклетиане денежная система практически развалилась
Ко времени правления Диоклетиана, который был императором с 284 по 305 год, содержание драгметаллов в деньгах стало настолько низким, что правителю пришлось прибегнуть к контролю над ценами. Старое соотношение, при котором один ауреус можно было получить за 25 денариев, давно осталось в прошлом, хотя сам ауреус к тому времени тоже стал немного легче.
В 301 году один золотой ауреус стоил уже 1200 денариев. Среднегодовая инфляция достигала примерно 12,5%. Если представить, как такая инфляция накапливается год за годом, то становится ясно, насколько быстро разрушалась покупательная способность денег. Именно при Диоклетиане были отчеканены последние денарии. Вскоре даже 100 тыс. денариев уже не хватало, чтобы купить один ауреус, и сама монета была фактически выведена из обращения, хотя название денария еще некоторое время сохранялось как расчетная единица.
Диоклетиан заменил ауреус новой золотой монетой – солидом, который содержал примерно 4,5 г золота, или около 0,14 унции. Это стало еще одним шагом к снижению массы золотой монеты.
Истощение римских рудников
Исследователи предлагали более 200 объяснений упадка и падения Римской империи – от изменения климата и распространения христианства до общественной апатии, якобы вызванной слишком долгим пребыванием в горячих банях, и даже вторжения инопланетян. Однако один важнейший фактор часто остается в тени: истощение рудников и возникший вследствие этого дефицит золота и серебра. Когда месторождения начали иссякать, иссякли и деньги.
Золото как показатель жизненного цикла цивилизации
История древности позволяет увидеть повторяющийся цикл развития цивилизаций. На пике могущества их деньги обычно надежны, полноценны и тесно связаны с золотом. Когда же начинается упадок, то денежная система постепенно отрывается от золота, а качество валюты ухудшается. Именно такой путь после Рима прошла и Византийская империя.
К моменту падения Рима в 476 году нашей эры, после примерно 100 лет борьбы с готами, гуннами и другими варварскими народами, центр имперской жизни уже давно переместился на восток – в Константинополь, современный Стамбул. Еще в 330 году император Константин I объявил Константинополь «Новым Римом». На протяжении примерно 150 лет два города существовали параллельно и пользовались общей золотой монетой – солидом, который был введен Диоклетианом в 301 году нашей эры.
При Константине I солид получил широкое распространение и стал главной золотой монетой Средиземноморья и многих прилегающих регионов. Однако со временем судьбы двух частей империи разошлись. Западный Рим постепенно разрушался, истощая ресурсы попытками откупаться от германских племен. В определенный момент такие выплаты достигали примерно 680 кг золота, или 22 тыс. унций, в год. Восточная же часть Римской империи продолжила существовать еще около 1100 лет. Более того, она долгое время оставалась процветающим торговым центром и важнейшим военным буфером между Европой и Азией, пока в 1453 году Константинополь не был захвачен османами.
Солид – одна из самых устойчивых золотых монет истории
На протяжении многих столетий солид практически не менялся. Его масса, размеры и чистота оставались почти неизменными вплоть до X века. Он служил образцом для византийской и европейской денежной системы. Большинство солидов чеканили в самом Константинополе, однако монетные дворы существовали и в других крупных городах империи – в Фессалониках, Сиракузах, Александрии, Карфагене и Иерусалиме.
В средневековой Европе один солид оценивался в 12 серебряных пенни – вновь появляется знакомое золотосеребряное соотношение 1:12. От названия этой монеты происходит и итальянское слово soldi, означающее деньги. В Западной Европе солид также называли безантом – по месту его происхождения, Византии.
Сегодня мы говорим «Византийская империя», но сами ее жители считали себя римлянами, а свое государство называли Римской империей. Высшей точки могущества оно достигло при Юстиниане I, правившем с 527 по 565 год. Этому способствовали новые поступления золота из рудников, а также военная добыча и захваченные богатства. Под властью империи тогда находились значительные территории Северной Африки, большая часть Европы вплоть до Испании на западе и Дуная на севере, а также Италия и сам Рим.
Юстиниан усилил империю, но заложил основы ее будущих проблем
Несмотря на военные успехи, именно при Юстиниане начали проявляться процессы, которые позднее ослабили государство. Огромные расходы, чрезмерные налоги, снижение дисциплины в армии и растущая коррупция постепенно подтачивали систему. Дополнительным ударом стала эпидемия бубонной чумы.
В начале VII века затяжные войны с Сасанидской державой на востоке еще сильнее истощили ресурсы империи. Это создало условия для стремительного расширения исламского мира, который вскоре отнял у Византии многие из ее самых богатых провинций – от Египта до Сирии.
Арабские завоеватели начали чеканить собственную золотую монету – динар массой около 4,4 г, или примерно 1/7 унции золота. По весу он был близок к византийскому солиду. Для чеканки использовалось золото, захваченное в Азии и Восточной Африке. Контроль над Марокко и Алжиром также открыл арабам доступ к богатым золотым районам Западной Африки, прежде всего Сенегала и Мали.
Как византийские деньги начали портиться?
Византийская валюта со временем повторила типичную судьбу многих имперских денежных систем: она сначала была надежной и высококачественной, но затем почти полностью обесценилась. Как это часто бывает, сначала порча происходила медленно, а затем резко ускорилась.
В XI веке снижение качества солида стало уже систематическим. Его пробу начали уменьшать: сначала с 24 карат до 21, затем до 18, потом до 16, 14, 8 и в конце концов еще ниже. Весь этот процесс занял примерно 50 лет.
После этого солид полностью вышел из обращения и был заменен другой золотой монетой – гиперпироном. Однако и эта мера не спасла систему. К моменту падения Константинополя перед османами Византия уже вообще прекратила чеканку золотых монет.
Впрочем, Константинополь пал, Византийская империя исчезла, но золото никуда не делось. Оно продолжило играть свою роль в других странах, других валютах и других политических системах.
А знаете ли Вы, как отличали настоящее золото от подделки?
«О Зевс, почему ты дал людям ясные способы проверять, не поддельное ли золото, но не дал человеку никакого природного знака, по которому можно было бы отличить зло от добра?» - Еврипид
Представьте, что вы средневековый торговец и продаете что-то действительно ценное. Покупатель приходит к вам с золотыми монетами. Первый и вполне естественный вопрос: это действительно золото или подделка?
Для такой проверки использовали пробирные камни. Пробирный камень – это кусок темной породы, обычно яшмы, сланца или лидита. Само название лидита связано с Лидией – древним государством, где золото и монеты играли особенно важную роль. Такой камень использовали для определения чистоты золота и серебра.
Металл проводили по поверхности камня, и на нем оставался заметный след, похожий на полоску. Затем этот след сравнивали с полосами, оставленными металлами заранее известной пробы. По цвету, оттенку и характеру следа можно было довольно быстро понять, насколько чистым является золото и, следовательно, сколько оно стоит.
Почему пробирный камень был так важен для торговли?
Смешивать золото с другими металлами было обычной практикой. Поэтому внешний вид монеты сам по себе еще ничего не гарантировал. Пробирный камень позволял быстро оценить содержание золота и приблизительную стоимость монеты без сложных процедур и без необходимости ее переплавлять.
Именно такие простые способы проверки сделали торговлю золотом и серебром гораздо надежнее. Они помогли укрепить доверие к этим металлам и способствовали тому, что золото и серебро получили широкое распространение как общепринятые средства обмена и стандарты стоимости.
